El conglomerado de Hong Kong acusa al gobierno panameño de tomar instalaciones y documentos de su filial sin diálogo previo y asegura que la medida representa una confiscación ilegal. La empresa CK Hutchison amplió una demanda de arbitraje internacional contra el gobierno de Panamá luego de perder la concesión de dos puertos ubicados cerca del Canal de Panamá. El grupo afirma que las autoridades tomaron control de las instalaciones sin atender sus solicitudes de comunicación.
De acuerdo con la compañía, funcionarios panameños ocuparon oficinas y documentos de su filial Panama Ports Company mientras avanzaban en la toma de control de las terminales. También denunciaron que se suspendieron consultas y que el personal y las propiedades de la empresa quedaron bajo control estatal.
El conflicto se originó tras un fallo de la Corte Suprema de Justicia de Panamá que declaró inconstitucional la ley que autorizaba la concesión otorgada en 1997 para operar los puertos de Balboa y Cristóbal. La resolución también anuló la prórroga aprobada en 2021 que extendía el contrato hasta 2047.
Después de la decisión judicial, la Autoridad Marítima de Panamá asumió la administración de ambas terminales. Mientras el gobierno prepara nuevas licitaciones, la operación provisional fue entregada a filiales de las navieras Maersk y Mediterranean Shipping Company.
La empresa asegura que continuará defendiendo sus derechos y sostiene que la toma de documentos y materiales viola normas de protección de inversiones. El arbitraje internacional iniciado por la compañía podría alcanzar un valor cercano a los dos mil millones de dólares.
La disputa también ocurre en medio de tensiones políticas en torno al canal. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha señalado en distintas ocasiones una posible influencia de China en la infraestructura estratégica, lo que ha agregado presión al caso.
Mientras tanto, el grupo empresarial espera que una futura reunión entre Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping ayude a destrabar negociaciones relacionadas con la venta de varios puertos internacionales, un acuerdo en el que también participan inversionistas como BlackRock
