Un estudio internacional identificó ocho mecanismos celulares relacionados con el daño genético en el 85 por ciento de los casos analizados. La investigación, coordinada por científicos del CNIO, podría ayudar en el futuro a distinguir entre tumores de próstata más agresivos y aquellos con una evolución más lenta.
Un equipo internacional de investigadores identificó ocho procesos celulares defectuosos que están relacionados con el daño del ADN en el cáncer de próstata. Para llegar a esta conclusión, analizaron los genomas completos de 959 tumores de pacientes provenientes de siete países, en uno de los estudios más amplios realizados hasta ahora.
La investigación fue coordinada por especialistas del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de España, conocido como CNIO, y sus resultados fueron publicados en la revista Nature. El análisis permitió observar que el cáncer no depende únicamente de alteraciones en genes específicos, sino también de varios mecanismos internos que dejan huellas en el ADN.
Entre los procesos relacionados con el daño genético aparecen problemas en la manera en que las células copian su ADN, errores en los sistemas encargados de repararlo, alteraciones relacionadas con la señalización hormonal y cambios asociados con el envejecimiento. Cada tumor puede presentar una combinación diferente de estos mecanismos.
Uno de los resultados que más llamó la atención de los investigadores fue la poca evidencia de daños provocados directamente por factores externos. A diferencia de otros tipos de cáncer, como el de pulmón o algunos de piel, en los tumores analizados prácticamente no aparecieron las huellas genéticas que suelen relacionarse con el tabaco o la exposición solar.
Sin embargo, los investigadores aclararon que esto no significa que el estilo de vida o el ambiente sean irrelevantes. Factores como la alimentación, el peso corporal y los procesos de inflamación pueden influir en el desarrollo del cáncer de próstata, aunque sus efectos no necesariamente dejan una marca directa y reconocible en el ADN.
El estudio también ayuda a explicar por qué el cáncer de próstata puede comportarse de manera muy diferente entre pacientes. Mientras algunos hombres pueden vivir durante muchos años con la enfermedad, otros desarrollan tumores agresivos que pueden poner en riesgo su vida. Entender esas diferencias continúa siendo uno de los principales retos médicos.
Los científicos identificaron ocho familias de procesos defectuosos que, en conjunto, explican el daño genético observado en alrededor del 85 por ciento de los casos estudiados. Los tumores no pertenecen necesariamente a una sola categoría, ya que pueden presentar varios procesos activos al mismo tiempo y con diferente intensidad.
De acuerdo con los investigadores, este mapa de alteraciones podría abrir la puerta al desarrollo de nuevos biomarcadores. En el futuro, estas herramientas podrían ayudar a clasificar mejor a los pacientes y ofrecer tratamientos más personalizados, aunque señalaron que todavía falta investigación antes de que estos descubrimientos tengan una aplicación clínica directa.
El cáncer de próstata es uno de los tumores más frecuentes entre los hombres y representa una importante causa de muerte por cáncer a nivel mundial. Por ello, conocer qué ocurre dentro de las células y cómo se acumulan los daños genéticos puede ser clave para mejorar la detección y el tratamiento de los casos más agresivos.
