A casi dos años de su captura, el fundador del Cártel de Sinaloa enfrenta el cierre de uno de los procesos judiciales más importantes contra el narcotráfico en Estados Unidos.
La historia judicial de Ismael “El Mayo” Zambada llega a su etapa final con la sentencia que definirá el resto de su vida en una prisión de Estados Unidos. Su captura, ocurrida el 25 de julio de 2024, marcó el inicio de un proceso que estuvo rodeado de controversias, disputas políticas y un reacomodo dentro del Cártel de Sinaloa.
Tras ser detenido al aterrizar en un aeropuerto cercano a El Paso, Texas, Zambada fue presentado ante un juez federal y se declaró inicialmente no culpable. Desde el primer momento, su defensa sostuvo que fue llevado a territorio estadounidense contra su voluntad, al asegurar que fue engañado y entregado por integrantes de la facción de Los Chapitos.
La captura provocó una crisis dentro del Cártel de Sinaloa. Las diferencias entre Los Chapitos y La Mayiza derivaron en una escalada de violencia en el estado, mientras las autoridades mexicanas insistían en que no participaron en el operativo que terminó con la detención del histórico líder criminal.
Con el paso de los meses, el caso avanzó en la Corte del Distrito Este de Nueva York. La Fiscalía descartó solicitar la pena de muerte y, posteriormente, Zambada aceptó su responsabilidad en delitos de narcotráfico como parte de un acuerdo judicial que abrió la puerta a una sentencia de cadena perpetua y al decomiso de una parte importante de su patrimonio.
Durante su declaración de culpabilidad, el capo reconoció haber encabezado durante décadas una organización dedicada al tráfico de drogas y admitió que el grupo recurrió al pago de sobornos para proteger sus operaciones. También aceptó el impacto que el narcotráfico tuvo tanto en México como en Estados Unidos.
En la recta final del proceso, la defensa solicitó que, debido a su edad y estado de salud, la condena sea cumplida en un centro penitenciario con atención médica especializada. Mientras tanto, continúan las diferencias entre los gobiernos de México y Estados Unidos por las circunstancias en que ocurrió su captura, un tema que sigue generando cuestionamientos pese al cierre del proceso judicial.
